Vòng Sơ khảo được tổ chức theo hai hình thức trực tiếp và trực tuyến. Với những thí sinh có mặt tại Học viện, phần thi bắt đầu bằng màn chào hỏi, khi từng bạn bước từ cánh gà lên vị trí trung tâm sân khấu, giới thiệu số báo danh, họ tên và trường đang theo học. Chỉ vài chục giây ngắn ngủi nhưng đó là thời điểm đầu tiên mỗi thí sinh phải làm quen với ánh đèn, ống kính, Ban Giám khảo và sự chú ý của những người xung quanh.

Có người bước đi khá dứt khoát, nở nụ cười tự nhiên ngay từ đầu. Có người cần một chút thời gian để lấy lại bình tĩnh. Nhưng khi phần giới thiệu bắt đầu, những câu chuyện riêng dần xuất hiện.

Ngành học, sở thích, quê hương, những trải nghiệm đáng nhớ hay một năng khiếu được chuẩn bị từ trước trở thành cách để các bạn kể về mình. Một số thí sinh lựa chọn thể hiện năng khiếu ngắn ngay trong phần thi, từ đó tạo thêm điểm nhấn cho màn xuất hiện. Có những phần trình diễn giàu năng lượng, cũng có những phần thể hiện nhẹ nhàng nhưng đủ để người xem nhận ra một cá tính riêng.

Sau màn chào hỏi, phần giới thiệu và phỏng vấn là lúc không khí trên sân khấu có sự thay đổi rõ rệt. Nếu những bước catwalk và nụ cười tạo nên ấn tượng ban đầu, thì câu hỏi từ Ban Giám khảo đòi hỏi thí sinh phải thực sự tập trung, lắng nghe và đưa ra câu trả lời của chính mình.

Các câu hỏi không chỉ xoay quanh bản thân thí sinh hay cuộc thi, mà còn mở ra những vấn đề gần với đời sống của người trẻ: quan niệm về vẻ đẹp của sinh viên thanh lịch, cách ứng xử trước một nhận xét chưa tích cực, việc xây dựng hình ảnh cá nhân trên mạng xã hội, trách nhiệm với cộng đồng, môi trường học đường văn minh, bình đẳng giới hay cách cân bằng giữa học tập và cuộc sống.

Chính ở những câu hỏi ấy, mỗi thí sinh bắt đầu bộc lộ rõ hơn cách suy nghĩ và cách giao tiếp của mình. Có bạn trả lời ngắn gọn, trực tiếp. Có bạn chọn cách kể một câu chuyện cá nhân để làm rõ quan điểm. Có những khoảnh khắc thí sinh cần vài giây suy nghĩ trước khi trả lời, rồi nhanh chóng lấy lại sự tự tin.

Những khoảnh khắc như vậy tạo nên phần hình ảnh rất khác của một cuộc thi. Không chỉ có những bức ảnh đẹp trên sân khấu, album của Vòng Sơ khảo còn có thể bắt gặp những ánh mắt tập trung, nụ cười sau khi hoàn thành phần thi, cái nhìn chờ đợi trước khi nghe nhận xét hay những phút thở phào khi một phần thi đã kết thúc.

Ở phía dưới sân khấu, Ban Giám khảo theo dõi từng phần thể hiện với những góc nhìn khác nhau. Thành viên BGK là những chuyên gia hoạt động trong các lĩnh vực truyền thông, kỹ năng mềm, nghệ thuật, thời trang và các hoạt động dành cho sinh viên. Sự đa dạng về chuyên môn tạo nên nhiều góc quan sát đối với phần thể hiện của thí sinh.

Theo tiêu chí của Vòng Sơ khảo, thí sinh được đánh giá trên các nhóm nội dung gồm ngoại hình, trang phục; ứng xử, giao tiếp; sự tự tin và phong cách thể hiện. Vì vậy, diện mạo là một phần của phần thi, nhưng không phải yếu tố duy nhất. Cách giới thiệu bản thân, khả năng diễn đạt, kiến thức, cách xử lý câu hỏi và phong thái trên sân khấu đều được xem xét.

Mỗi phần thi kéo dài từ 3-5 phút, bao gồm cả phần thể hiện tài năng nếu thí sinh lựa chọn. Khoảng thời gian không dài nhưng đủ để tạo ra nhiều trạng thái khác nhau. Khi một thí sinh hoàn thành phần thi, một gương mặt khác lại bước lên sân khấu. Nhịp của Vòng Sơ khảo vì thế liên tục thay đổi theo từng cá tính.

Nếu trên sân khấu là sự tập trung thì phía sau sân khấu lại là một không khí hoàn toàn khác. Những người vừa thi xong trò chuyện với nhau, có người vẫn còn nguyên cảm giác hồi hộp, có người vui vẻ xem lại phần thể hiện của mình qua điện thoại. Những thí sinh chưa đến lượt tranh thủ chuẩn bị, quan sát các phần thi trước hoặc động viên bạn bè.

Đó là những khoảnh khắc không nằm trong kịch bản nhưng lại khiến ngày Sơ khảo trở nên gần gũi. Bởi phía sau một cuộc thi có tính cạnh tranh vẫn là những sinh viên gặp nhau trong một trải nghiệm chung, cùng chờ đến lượt, cùng hồi hộp trước câu hỏi và cùng chia sẻ niềm vui khi hoàn thành phần thi.

Một điểm nhấn khác trong ngày Sơ khảo là sự xuất hiện của Hoa hậu Trái đất Việt Nam Ngô Thị Trâm Anh – Hoa khôi Cuộc thi Sinh viên Thanh lịch 2024, cựu sinh viên Học viện Phụ nữ Việt Nam. Từng đứng trên sân khấu của cuộc thi ở một mùa trước, Trâm Anh trở lại trong một vai trò và hình ảnh khác. Sự hiện diện của cô mang đến một kết nối tự nhiên giữa những người từng tham gia cuộc thi và thế hệ thí sinh đang tiếp tục câu chuyện ấy.

Với các thí sinh năm nay, hình ảnh một cựu sinh viên từng là Hoa khôi Sinh viên Thanh lịch và nay đã có thêm những trải nghiệm mới cũng là một lát cắt thú vị của cuộc thi. Nó cho thấy một mùa thi không kết thúc hoàn toàn khi sân khấu khép lại. Những người từng tham gia vẫn có thể trở lại, theo những cách khác nhau, và tiếp tục hiện diện trong câu chuyện của các thế hệ sau.

Vòng Sơ khảo cũng là nơi những khác biệt giữa các thí sinh được nhìn thấy rõ nhất. Đến từ 83 trường đại học, học viện, cao đẳng trên cả nước, mỗi bạn mang theo một môi trường học tập, một ngành học, một vùng quê và một câu chuyện riêng. Có người nổi bật ở khả năng trình diễn, có người tạo thiện cảm bằng cách trò chuyện tự nhiên, có người gây chú ý bởi một năng khiếu, trong khi một số thí sinh lại để lại dấu ấn từ cách trả lời câu hỏi và cách thể hiện quan điểm.

Không có một công thức duy nhất để xuất hiện trước Ban Giám khảo. Điều quan trọng là mỗi thí sinh tìm được cách phù hợp nhất để giới thiệu mình trong khoảng thời gian được trao.

Sau Vòng Sơ khảo, những gương mặt có kết quả phù hợp với tiêu chí của cuộc thi sẽ tiếp tục bước vào Vòng Bán kết. Theo thể lệ, dự kiến 50 thí sinh có tổng điểm cao nhất sẽ được lựa chọn cho vòng tiếp theo; kết quả chính thức được Ban Tổ chức thông báo trên fanpage cuộc thi và các kênh thông tin liên quan.

Nhưng trước khi chờ đợi những cái tên đi tiếp, điều còn lại sau ngày Sơ khảo là rất nhiều hình ảnh về tuổi trẻ. Đó là khoảnh khắc một thí sinh hít một hơi thật sâu trước khi bước lên sân khấu. Là nụ cười khi hoàn thành phần thi. Là ánh mắt tập trung khi nghe câu hỏi. Là một tiết mục được chuẩn bị trước. Là những người bạn đứng bên ngoài cổ vũ. Và cũng là những phút rất bình thường khi các thí sinh trò chuyện với nhau giữa hai lượt thi.

Có thể sau ngày 19/9, không phải tất cả những gương mặt ấy sẽ tiếp tục xuất hiện ở những vòng sau. Nhưng mỗi người đã có một lần bước lên sân khấu và nói về chính mình, trước Ban Giám khảo và những người bạn mới quen. Với một cuộc thi dành cho sinh viên, đó cũng là một trải nghiệm có giá trị.

Vòng Sơ khảo Sinh viên Thanh lịch 2026 vì thế không chỉ được ghi lại bằng kết quả của một vòng thi. Những bức ảnh từ sự kiện còn lưu giữ một ngày mà các bạn trẻ đã thử bước ra khỏi vùng quen thuộc, chủ động thể hiện cá tính và đón nhận một trải nghiệm mới. 

Và trong hàng trăm khoảnh khắc được ghi lại, có lẽ điều dễ nhận ra nhất vẫn là sự đa dạng: mỗi gương mặt một phong cách, mỗi phần thi một cách thể hiện, mỗi câu chuyện một màu sắc. Chính những khác biệt ấy làm nên diện mạo của Vòng Sơ khảo Sinh viên Thanh lịch 2026 – một ngày nhiều cảm xúc, nhiều tiếng cười và những khoảnh khắc rất riêng của tuổi trẻ tại Học viện Phụ nữ Việt Nam.